Das Mauerwerk, das heute in Mutianyu steht, ist ein Wiederaufbau eines Wiederaufbaus. Eine Mauer wurde auf diesem Grat im sechsten Jahrhundert unter der Nördlichen Qi-Dynastie errichtet; der General der Ming-Dynastie, Xu Da, legte 1368 die aktuelle Linie über diese Fundamente, und die Verstärkungen in der Ära von Qi Jiguang in den 1560er Jahren verliehen dem Wall seine charakteristische doppelte Brüstung – Zinnen auf beiden Seiten statt nur auf einer. Nur wenige Ming-Abschnitte wurden auf diese Weise gebaut. Der Grund war taktisch: Dieser Abschnitt bewachte den nördlichen Zugang zur kaiserlichen Hauptstadt, und die Verteidiger erwarteten Feuer von beiden Seiten. Zweiundzwanzig Wachtürme stehen entlang der etwa 2,25 Kilometer langen restaurierten Mauer, eine ungewöhnlich dichte Abfolge, die widerspiegelt, wie ernst der Ming-Hof diesen Korridor nahm. Drei Türme gruppieren sich am Zhengguantai, eine Anordnung, die man fast nirgendwo sonst entlang der Großen Mauer findet. Granitblöcke bilden die Basis; die oberen Schichten bestehen aus grauen Ziegeln, die von Garnisonsarbeitern verlegt und lokal im Bezirk Huairou abgebaut wurden. Die Mauer ist zwischen 7 und 8 Meter hoch und breit genug für fünf Reiter nebeneinander. Über Turm 20, an der Stelle, die als Ochsenhorn-Kante bekannt ist, steigt die Brüstung in einer so steilen Neigung an, dass die Treppenstufen auf eine Handbreite schrumpfen. Was Reisende auf einer Mutianyu-Große-Mauer-Tour ab Peking anzieht, ist teilweise die Geografie. Der Grat liegt auf etwa 500 Metern Höhe, seine Hänge sind mit Eichen, Kiefern und Chinesischen Kastanien bewachsen – die Waldbedeckung liegt hier bei fast neunzig Prozent, und der Abschnitt wird oft als der grünste aller restaurierten Große-Mauer-Abschnitte beschrieben. Im August sind die Hügel tiefgrün; Ende Oktober färben sich dieselben Hänge kupfern. Restaurierungsarbeiten begannen 1569 und wurden 1983 ernsthaft wieder aufgenommen, als der Abschnitt für Besucher unter einem Schutzprogramm wiedereröffnet wurde, das eingestürztes Mauerwerk neu zusammensetzte, anstatt es vollständig zu ersetzen. Die Stätte gehört zum UNESCO-Welterbe, das der Großen Mauer 1987 verliehen wurde, und Tagestouren zur Großen Mauer ab Peking bevorzugen sie seitdem aus einem einfachen Grund: Die Mauer wurde hier nie dem Verfall preisgegeben, noch wurde sie zu sehr in eine Kulisse verwandelt. Der Standardeintritt für Erwachsene beträgt 40 CNY, und die Tore im Dorf Mutianyu, Stadt Bohai, Bezirk Huairou, öffnen täglich um 07:30 Uhr. Unter den Sehenswürdigkeiten in Peking ist dies die am wenigsten städtische und körperlich forderndste, und die Mutianyu-Große-Mauer-Touren ab Peking richten ihre Zeitpläne seit vier Jahrzehnten nach dieser ruhigen Tatsache aus.